– Jeg har ingen formening om hva eventuelle sanksjoner vil gå ut på eller om vi vil bli rammet av dem. Vi som vanlige lekfolk, langt unna konflikten, har ingen forutsetninger for å vurdere det. Men, jeg er spent på å se hva som skjer, sier nordmannen Arne Geirulv (62), som bor på Averøya på Nordmøre.
Sitter i styret i børsbedrift
Siden 2011 har han sittet i styret i det Moskva-baserte og børsnoterte selskapet Russian Aquaculture. Det er ifølge Geirulv det største oppdrettsselskapet i Russland. Bedriften eier også to norske oppdrettsselskaper, og Geirulv er styreleder i dem begge.
De to norske selskapene som har russisk eier er Olden Oppdrettsanlegg i Lysøysund i Ørland kommune på Fosen. Det andre heter Villa og holder til på Moltustrand i Herøy kommune på Sunnmøre. Begge bedriftene produserer laksesmolt, som blir sendt til oppdrettsanlegg på Kolahalvøya.
Russisk invasjon kan bidra til kraftig vekst i strømprisen i Sør-Norge neste uke
Sender smolt til Kola
Villa og Olden ble kjøp av det russiske selskapet i 2017. De to er blant få norske virksomheter som eies av russere.
Olden oppdrettsanlegg hadde lokale, norske eiere frem til Russian Aquaculture overtok eierskapet i oktober 2017. Da hadde russerne nylig kjøpt Villa på Sunnmøre.
Poenget for det russiske selskapet med å eie de norske smoltprodusentene er å kunne bruke genmaterialet i norsk laks.
Når laksesmoltene veier rundt 100 gram, blir de sendt med brønnbåt til de russiskeide oppdrettsanleggene ved Murmansk på Kolahalvøya.
Olden på Fosen sysselsetter sju årsverk fordelt på flere stillinger.
Russisk invasjon kan bidra til kraftig vekst i strømprisen i Sør-Norge neste uke
Stor, men mellomstor
– Russisk fiskeoppdrett er nokså stor, men det er veldig mange små virksomheter som driver oppdrett av en rekke arter. Den oppdrettsvirksomheten som er størst er oppdrett av laks og ørret i Murmanskregionen, forteller Geirulv.
Selv om Russian Aquaculture er størst i Russland, er volumet ikke større enn at det tilsvarer en mellomstor aktør i Norge. Russian Aquaculture produserte i 2021 35 000 tonn laks og ørret. Til sammenligningt produserte det konfliktfylte norske oppdrettsselskapet NTS i fjor 42 000 tonn laks i Norge og på Island. En rekke andre norske oppdrettsselskaper er vesentlig større enn NTS.
Her er årsaken til at uenighet i et oppdrettsselskap er den største maktkampen noen gang i trøndersk næringsliv
– Godt samarbeid
Arne Geirulv beskriver det elleve år lange samarbeidet med Russian Aquaculture som godt, profesjonelt og langt fra dramaet i sikkerhetspolitikken.
– Jeg har et veldig godt samarbeid med personene i selskapet som jeg har kontakt med. De har kjøpt norsk smolt for betydelige beløp de årene de har eid de to norske bedriftene, sier Geirulv.
Russerne var kunder hos Olden også før de kjøpte bedriften.
Disse konsekvensene kan Ukraina-krisen få for nordmenns lommebok
Kjenner eieren
Onsdag skrev nyhetstjenesten Ilaks at eierne i Russian Aquaculture har tette bånd til Kreml og kretsen rundt president Vladimir Putin.
Senere på dagen ble dette tilbakevist av Russian Aquaculture.
– Det stemmer. Ikke siden 2016 har det vært slike bånd, sier Geirulv.
Han viser til at året før det russiske selskapet kjøpte oppdrettere i Norge, forlot i 2016 Gleb Frenk selskapet. Han skal ha hatt tette politiske kontakter til regimet i Kreml.
– Vestlig standard
Ifølge Geirulv gjelder det ikke for dagens hovedeier i Russian Aquaculture, Maxim Vorobyov. Han eier 47,7 prosent av aksjene og er styreleder.
– Jeg kjenner ham som en veldig okei kar. Han driver virksomheten profesjonelt og etter vestlige standarder, sier Geirulv.
Ilaks har sitert en russisk næringslivsavis på at Vorobyov har en formue på mellom 293 og 382 millioner amerikanske dollar. Det vil si at Vorobyov kan være god for rundt 3,5 milliarder norske kroner.
Driver etter norske regler
Arne Geirulv sier at det ikke eksisterer noen konseksjonsordning for fiskeoppdrett i Russland.
– Derfor styres selskapet etter norske regler. Vi har funnet ut at det er hensiktsmessig, blant annet fordi det gir god fiskevelferd, sier Arne Geirulv.
Russian Aquaculture har hovedkontor i Moskva og avdelingskontorer i Murmansk og i Karelen. Selskapet er børsnotert og har 14 000 aksjonærer.