– For meg er det drømmejobben, og det føles litt som å komme hjem. Jeg har jobbet der som guide og turistvert i studietida, og har siden hatt et sterkt engasjement for museet som politiker og gjennom styrearbeid. Det føles veldig riktig å bli en del av museet, sier Are Hilstad.

Han har siden 2011 vært politiker på heltid for Arbeiderpartiet, de første åtte årene som ordfører i Meldal kommune og deretter som varaordfører i Orkland kommune siden sammenslåingen i 2020.

Søker fritak

Fra sommeren av kommer han til å starte i jobben som museumsdirektør, og dermed fratre rollen som varaordfører.

– Jeg fratrer som varaordfører når jeg starer som museumsdirektør. Ordføreren er informert om dette, og jeg kommer til å søke fritak som varaordfører. Akkurat varaordførerjobben ligger det i kortene at jeg får fritak fra, men jeg kommer til å fortsette som folkevalgt og kommunestyremedlem. Det er kommunestyret som velger varaordfører, og de kan velge en ny. Men det er velgerne som har valgt meg inn i kommunestyret, så der blir jeg sittende ut perioden som vanlig medlem. Det er nøye lovregulert hva som gir grunnlag for fritak der, og jobb er ikke fritaksgrunn, sier Hilstad.

Are Hilstad, kjent som ordfører og varaordfører, blir nå museumsdirektør. Foto: Privat

Han sier han formelt takket ja til jobben onsdag ettermiddag, og at de ansatte ved museet ble informert fredag morgen, rett før det gikk ut en pressemelding om ansettelsen.

Hadde politiske ambisjoner

Hilstad sier han opprinnelig hadde planer om å stå ut perioden som varaordfører, og deretter gå ambisiøst til verks i en ny periode for partiet - kanskje med mål om å ta steget enda et hakk opp til ordfører.

– Det har vært målet. Men jeg er 46 år nå, og ble ordfører da jeg var 35. Jeg har vært heltidspolitiker i elleve år, og vi er i starten på nominasjonsprosessen i Orkland Ap. Jeg måtte tenke på om det er dette jeg vil holde på med hele livet, og da fant jeg ut at jeg hadde lyst til å søke på jobben som dukket opp som museumsdirektør på Løkken. For min del, hvis jeg ikke skal holde på med politikk, så er dette den absolutte drømmejobben, sier han.

I tillegg til å bli direktør for Orkla Industrimuseum, skal ha også bidra inn i ledergruppa til Museene i Sør-Trøndelag (MiST).

– Med Are som ny direktør for Orkla Industrimuseum, får vi en engasjert leder med stort engasjement for industrihistorien i orkladalføret og med motivasjon for å videreutvikle museumsdriften som også omfatter museumsjernbanen Thamshavnbanen, sier administrerende direktør for MiST, Karen Espelund.

Får forståelse

Hilstad sier det har vært et vanskelig valg, men at det nå kjennes veldig riktig.

– Jeg kjente på at jeg hadde lyst til det, og at jeg kom til å angre hvis jeg ikke søkte jobben. Men jeg kjente også på at jeg laget krøll for partiet midt i en periode. Men det er viktig å tenke på seg selv også, og jeg får stor forståelse for at jeg, som 46-åring, må tenke på hva jeg skal bli når jeg blir stor. Folk vet også at jeg er engasjert på museets vegne, sier han.

– Er du ferdig med politikken etter denne perioden?

– Jeg har meddelt nominasjonskomiteen at jeg ikke kommer til å stå på liste ved neste korsvei. Det blir iallfall en pause fra politikken. Når denne kommunestyreperioden er over, kommer jeg til å legge sjela mi i det som blir ansvaret mitt som museumsdirektør. Jeg gleder meg til å starte, samtidig som det er vemodig i forhold til vervet jeg har tatt for partiet og i samarbeidskonstellasjonen, sier Hilstad.

– Beholdes varaordførerrollen innad i partiet?

– Det legger jeg til grunn. Samarbeidsavtalen med Sp og KrF sier at Bang er ordfører og Hilstad er varaordfører, så jeg legger til grunn av intensjonen i samarbeidsavtalen opprettholdes, sier han.

Ikke aprilspøk

ST må innrømme at redaksjonen kikket på datoen en ekstra gang da vi først fikk pressemelding om jobbskiftet til Hilstad.

– Dette er ikke en aprilspøk?

– Nei, det hadde jo vært dagen for å slå av en spøk, men jeg kan bekrefte at dette er helt sant, sier Hilstad.