Har du sett et smilende ekorn før?
Det er vel ikke så rart når det føles som både julaften og bursdag kommer samtidig - i form av ei handlevogn full av nøtter.
«Litt ro når jeg spiser, takk»
Ekornet forsyner seg med et par nøtter og løper av gårde for å begrave de i skogen. La oss for ordens skyld kalle ekornet for Erling.
Ekorn er territorielle, som betyr at du ofte kan finne de på samme sted som sist du møtte de. Men det betyr også at ekornet Erling ikke har tenkt å godta at et annet besøkende ekorn skal få forsyne seg fra stubben hans.
– Dette har blitt vår nye hovedattraksjon, sier Vibekke Vange som er daglig leder for Ringve botaniske hage – NTNU Vitenskapsmuseet, som ligger på Lade i Trondheim.
De er opptatt av både fugler, insekter, trær og planter i den botaniske hagen.
– Det er mye dyreliv her, og det synes vi er gøy. Vi har både ekorn og et og annet rådyr som stikker innom, forteller Vange.
Det er stort artsmangfold i hagen, også av andre plantearter enn de setter ut.
«Kunne tenkt meg å tegne litt mer her»
Nå er kanskje ekorn mer opptatt av nøtter enn av nyheter da.
Men at ekornet blir nysgjerrig på plakater med både Adressa.no og Instagram, er jo ikke så rart. Det pleier jo ikke være noe på denne stubben.
«Jeg kan fint posere mellom de to plakatene her»
Ekornene stjal fra fuglefôring
– Ekorn har det vært i den botaniske hagen lenge. Men før var det mer sånn at ett og annet ekorn stakk innom. Vår teori er at dette snudde da vi begynte med fuglefôring sammen med foreningen Birdlife tilbake i 2017.
Birdlife Norge avdeling Trøndelag er en forening som bistår med mat til ender og fugler i Ringve botaniske hage.
– Vi så da at ekornene kom og skaffet seg mat under fuglefôringa. Men det rare er at det ikke skulle være nødvendig. For ved Arboretet der dammen i hagen ligger, er det mange trær som har kongler. Og vi har sett at ekornene spiser mye av disse konglene. Det ser vi etter restene på bakken, forteller Vibekke Vange.
Det er flere ulike arter av gran og furu i hagen.
– Vi opplevde det som kan kalles en eksplosjon av ekorn for tre år siden. Vi så dem ofte rundt fuglefôringsstasjonen, og da ble de mer tamme. De så jo at vi kom der og fylte på mat. Jeg husker det satt et ekorn der og kjeftet litt på han som skulle fylle opp fôringsstasjonen. Og ekornene ble mer og mer frampå.
Her har ekornet løpt opp fordekket til en tilfeldig passerende syklist. Og ekornet er ganske så sikker på at den skal få nøtter eller andre godsaker.
«Hæ? Skal jeg se inn der?»
«Er jeg nært nok nå?»
«Få se hvordan bildet ble da»
Tok over etter mandarinand
Vange forteller at det er først i år at ekornene har blitt så tamme at mange besøkende kan mate dem fra hånden.
– Ekornene kommer gjerne løpende mot deg når du kommer gående. Og de kan finne på å følge etter både biler og unger.
Vange oppfordrer de besøkende til bare å gi usaltede nøtter, og ikke gi mer enn ekornene spiser opp. Ellers kan det bli et problem med rotter, om for mye mat ligger nedgravd.
– For to år siden var det mandarinand som var den store attraksjonen, men nå har definitivt ekornene tatt over. Det sitter folk strødd rundt i hagen under trærne og lokker på ekornene. Det har rett og slett blitt en «happening», avslutter daglig leder Vibekke Vange.
«Jeg lurer litt på hva slags bilmodell dette er.»
«Jeg må ta en titt på interiøret»
«Lurer litt på hva slags dekk og felger den har og»
«Synes det lukter rødt lys og fartsbot her»
Fotografert gjennom såpebobler, så ser ekornet Erling riktig så fotogen ut.
Ekornet Erling koser seg med hasselnøtter, og bryr seg null og niks om at litt såpebobler farer forbi i forgrunnen.
«Etter så mye nøtter, vil nok ekornet Erling bare slappe av i denne stolen»
Tok med handlevogn med nøtter
Så til hvordan bildene i denne reportasjen ble til. Adresseavisens fotograf Vegard Eggen tok med seg ei handlevogn i miniatyr, en såpeboblemaskin, en mini campingstol og en pose med nøtter. Så var det bare å finne stubben, ikke langt fra dammen i den botaniske hagen. Ekornene likte ikke den skarpe lyden av lukkeren på kamera, så det ble bare benyttet et kamera som er helt stille.
Mens vi tok bilder av ekornet og handlevogna, kom et amerikansk par med utstrakte mobiltelefoner forbi:
«Oh my god, thank you guys for this!»